海北，因地處青海湖北岸而得名。自治州位于青海省東北部，祁連山中段。土地面積３．４萬(wàn)平方公里，轄海北、門(mén)源、祁連、海晏四縣和青海湖農(nóng)場(chǎng)、托勒牧場(chǎng)、 同寶牧場(chǎng)三個(gè)農(nóng)牧廠。這里平均海拔３１００米，年平均氣溫０℃，無(wú)絕對(duì)無(wú)霜期。年平均降水量３００-５００毫米，日照時(shí)間長(zhǎng)，適宜畜牧業(yè)生產(chǎn)和種植青稞、 油菜籽，是青海省的主要畜牧業(yè)基地和油菜基地之一。 自古以來(lái)，海北就是西戎、羌、吐谷渾等民族雜居交錯(cuò)之地。時(shí)至今日，海北境內(nèi)除漢族外，尚有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等少數(shù)民族生活在這里。 長(zhǎng)期以來(lái)，各兄弟民族在這塊土地上共同繁衍生息，發(fā)展至今已形成一個(gè)多民族聚居區(qū)，州內(nèi)草原遼闊，牧草豐茂，群山巍峨，林海茫茫，高峽疊起，資源豐富，遍 地寶藏，是一個(gè)尚待開(kāi)發(fā)的富饒地方。