一些天然的海岸棲息地可以保護人類不受到海水上漲和風暴的影響，《自然—氣候變化》上的一項研究得出上述結(jié)論。該研究首次整理出美國全境的天然棲息地減災圖，并認為暗礁和植物受到保護并得以修復的地區(qū)具有非常大的潛力為沿海居民提供災害保護。

從全球范圍看來，沿海地區(qū)的洪災以及海平面預計到本世紀中期將顯著增加，而在美國，25個人口最密集的郡縣有23個靠近海岸——這意味著相當多居民的生命與財產(chǎn)安全已處于危險之中。

以往保護城鎮(zhèn)的方法是改造適合的海岸線，雖然這種辦法在某些情況下是有必要的，但是由此帶來的修筑、維護、水質(zhì)降解和防止魚類聚集的費用是比較高的。在過去十年中，人們開始考慮通過保護和修復沿海棲息地來實現(xiàn)沿海保護，但這種天然防御機制的潛在作用還缺乏足夠的評價手段。

Katie Arkema等人對這類天然保護措施的完整受損情況進行模擬計算以找出其中那些能幫助減少人類生命和財產(chǎn)安全受到威脅的棲息地。他們預計棲息地的損失會讓成倍的沿海地區(qū)暴露在風暴和海平面上升的環(huán)境中，從而致使分布在1公里海岸線的1400萬人的生命受到威脅。

研究人員認為應該進一步研究將棲息地保護和海岸線設計兩種方式結(jié)合起來，以減少由沿海洪災和海水上漲所造成的損失。