中國自1999年組織實施首次北極科學考察以來，已先后實施了5個航次的北冰洋區(qū)域多學科綜合考察，重點開展極地環(huán)境研究，系統(tǒng)觀測海冰、海洋和大氣變化，探尋極地在全球氣候環(huán)境變化中的地位和作用，對于提高我國應對氣候變化的能力助益良多。

7月4日，記者從中國極地研究中心了解到，我國第六次北極科學考察隊暨“雪龍”號科學考察船計劃7月11日從上海起程，前往北極執(zhí)行科學考察任務。本次北極科學考察的重點項目為海洋環(huán)境變化和“?！獨狻毕到y(tǒng)變化過程的關鍵要素，了解北冰洋重點海域以及北太平洋邊緣海重點海域海洋水文、海洋氣象、海冰等基本環(huán)境信息，獲取調(diào)查海域海洋環(huán)境變化的關鍵要素信息，建立重點海區(qū)的環(huán)境基線，為全球氣候變化研究、北極航道利用和極地海洋數(shù)據(jù)庫的完善等提供基礎資料和保障。

考察北極海冰變化

據(jù)相關預測，今年將是厄爾尼諾現(xiàn)象爆發(fā)年，可能會影響到北極地區(qū)的冰層變化。針對“北極地區(qū)是否受到全球氣候變暖的影響”這一問題，國家海洋局極地考察辦公室主任、中國第六次北極科學考察隊領隊曲探宙強調(diào)，盡管北冰洋的海冰面積在夏季縮小，但并不是逐年遞減，如2008年的海冰面積并未少于2007年。因此，有必要對北冰洋的海洋水體、海冰進行檢測，同時也有必要通過冰上和冰下結(jié)構(gòu)，對海冰溶蝕情況進行具體考察。海冰面積縮小是否為氣候變暖的結(jié)果，不僅需要觀察海冰面積的變化，還需檢測海冰厚度和冰體結(jié)構(gòu)的變化。

我國之所以開展北極考察，其中一個重要目的就是尋找全球氣候變化的原因所在和未來可能的發(fā)展趨勢。“北極地區(qū)的海冰變化與氣候變化的關系值得更多的探索和思考”，曲探宙就此提出了自己的質(zhì)疑，“有一種觀點認為氣候變暖導致海冰融化，繼而導致海平面上升，但是融化海冰所需要的熱量被消耗后，氣候怎會變暖？如果熱量足以融化海冰，海水的蒸發(fā)量就會增加，海平面又怎么會上升？”他認為，人們往往把天氣變化當作氣候變化，將一些突發(fā)性天氣歸為氣候變化的結(jié)果，忽視了氣候變化是一個大范圍、長時段天氣現(xiàn)象的平均狀態(tài)，“變化”是永遠的、“不變”是暫時的。因此，看待氣候變化須具有歷史眼光，關鍵在于科學預測變化趨勢，才能做出有效的應對方案。

據(jù)了解，此次北極科學考察隊共有128人，考察區(qū)域包括白令海、白令海峽、楚科奇海和海臺、加拿大海盆等，計劃考察時間為76天，總航程約11057海里。

促進北極航道利用

北極地區(qū)的開發(fā)利用受到多種因素影響，它與北冰洋地區(qū)的海冰變化密切相關，同時也與加拿大沿岸的“西北航道”和俄羅斯西伯利亞沿岸的“東北航道”的航道利用條件相關。曲探宙告訴記者，目前大多數(shù)國家的船只，包括中國的船只通過穿越東北航道進入北冰洋。這些船只的安全通行證明，東北航道在夏季利用具有可行性。與此同時，俄羅斯對穿越東北航道的船只采取相對寬松的政策，在收費問題、破冰引航和緊急救援服務方面都較為完善。西北航道的地形情況較為復雜，加拿大和美國在航道屬性上也存在爭議，因此目前西北航道的利用較為薄弱。

作為航運大國，中國十分關注北極航道的利用問題。中國的船舶包括科考船和商船都作出了有益嘗試。相關研究機構(gòu)也已開展北極航道利用的研究工作，其中包括涉及的國際法律問題、地區(qū)治理問題、安全問題和環(huán)保問題等，以期為今后更好利用北極航道做好準備。中國極地研究中心主任楊惠根表示，“北極航道的利用蘊藏巨大經(jīng)濟價值。可以預見的是，隨著穿越船只的運輸能力、破冰能力的提高，這兩條航道的利用率會不斷提升?！?/P>

中國第六次北極科學考察首席科學家潘增弟表示，本次科學考察的重點是執(zhí)行“南北極環(huán)境綜合考察”專項中的北冰洋區(qū)域現(xiàn)場考察任務，考察內(nèi)容涉及北極海洋水文與氣象、海洋地質(zhì)、地球物理、海洋生物與生態(tài)、海洋化學等環(huán)境要素的分布特征和變化規(guī)律。本次考察將通過重點海域斷面調(diào)查、錨碇長期觀測、走航觀測、拋棄式設備觀測、冰站觀測等手段開展，計劃在北冰洋海冰上設置8個短期冰上觀測站和一個長期冰上觀測站。