英國《自然》雜志最近發(fā)表的一篇學術論文稱，一種塔斯馬尼亞蜥蜴能夠根據(jù)氣候條件的不同而決定是繁育雄性后代還是雌性后代。該發(fā)現(xiàn)表明，氣候變化已成為影響許多冷血動物進化過程的重要因素。

這種名為雪蜥（Snow Skink）的小型長尾蜥蜴主要生活在澳大利亞的塔斯馬尼亞島，在溫暖的低地和寒冷的高原上都有分布。英國牛津大學研究人員發(fā)現(xiàn)，在海拔1000米左右的地帶，雪蜥沒有顯著的生育性別偏好，其后代性別比例比較均衡，雌雄數(shù)量大致相當；而在海拔較低的地區(qū)，雪蜥的生育性別偏好則比較明顯，在生殖期處于陰冷氣候的情況下，其生育的后代多為雄性，而如果生殖期間氣候溫暖，它們生育的后代則多為雌性。

研究人員指出，受環(huán)境影響，雪蜥已經(jīng)進化到依靠兩種因素決定后代性別的階段：一種是遺傳因素，另一種則是溫度因素。之所以它們選擇在溫暖條件下生育雌性后代，是因為在這種氣候環(huán)境下，蜥蜴會長得更快，體型也會更大一些。體型大小對雌蜥蜴來說十分重要，而對于雄性蜥蜴則顯得無關緊要。

研究人員表示，該發(fā)現(xiàn)有助于科學家理解氣候對動物習性的影響，以及動物種群是如何在不同性別決定機制之間進行快速轉換的。雪蜥蜴的繁育特性表明，當某一性別的后代在生長發(fā)育過程中占據(jù)優(yōu)勢的時候，一些冷血動物就會進化出相應的后代性別偏好機制，而氣候無疑是促成某一性別后代占據(jù)優(yōu)勢的最常見原因，氣候變化成為影響這一進化的重要因素。（作者：劉海英）

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