端午是入夏后第一個(gè)節(jié)日，氣溫上升，正是疾病多發(fā)的時(shí)期，所以在很多年前人們往往會(huì)在家門口掛幾株艾草，由于艾草特殊的香味，人們用它來驅(qū)病、防蚊、辟邪。
民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾草和菖蒲作為重要內(nèi)容之一?！鞍保置野?、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油。它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅(qū)蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫(yī)學(xué)上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長(zhǎng)的葉片也含有揮發(fā)性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物?？梢?，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的，這些活動(dòng)也反映了中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。
“手執(zhí)艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪”。端午節(jié)在門口掛艾草、菖蒲，就像貼上一道靈符，可以趨利避害。過端午，一般會(huì)將艾草綁成一束，然后插在門楣上，或是在門楣兩端分別插上一根艾草。
艾草代表招百福，插在門口代表招百福，可使主人身體健康。艾草也是一種可以治病的藥草，從中國(guó)古代開始就一直是藥用植物，針灸里面的灸法，就是用艾草作為主要成分，放在穴道上進(jìn)行灼燒來治病。有關(guān)艾草可以驅(qū)邪的傳說已經(jīng)流傳很久，主要也是因?yàn)樗邆溽t(yī)藥功能而來。
艾葉是一味芳香化濁的中藥，有較強(qiáng)的驅(qū)毒除瘟作用，懸掛艾葉及燃燒艾葉可以殺菌消毒、預(yù)防瘟疫流行。艾葉具有溫經(jīng)止血，散寒止痛的功能，臨床上多數(shù)外用，如艾灸、煎水外洗等，成藥方子較少，如傷寒論中的“膠艾湯”等用到了艾葉。
端午節(jié)在門口掛艾草、菖蒲（蒲劍）或石榴、胡蒜，都有其原因。通常將艾、榕、菖蒲用紅紙綁成一束，然后插或懸在門上。因?yàn)檩牌烟熘形迦鹬?，象征?qū)除不祥的寶劍，因?yàn)樯L(zhǎng)的季節(jié)和外形被視為感“百陰之氣”，葉片呈劍型，插在門口可以避邪。所以方士們稱它為“水劍”，后來的風(fēng)俗則引申為“蒲劍”，可以斬千邪。清代顧鐵卿在《清嘉錄》中有一段記載“截蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸于床戶，皆以卻鬼”。
而晉代《風(fēng)土志》中則有“以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉，內(nèi)人爭(zhēng)相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名為蒲劍，以驅(qū)邪卻鬼”。
有關(guān)艾草可以驅(qū)邪的傳說已經(jīng)流傳很久，主要是它具備醫(yī)藥的功能而來，像宗懔的《荊楚歲時(shí)記》中記載曰“雞未鳴時(shí)，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗(yàn)。是日采艾為人形，懸于戶上，可禳毒氣?！保▉碓矗喊俣劝倏疲?/p>
