■記者閆巖
科學(xué)家們?nèi)涨把芯堪l(fā)現(xiàn)，長期在地下活動的螞蟻、蟬、蚯蚓等小動物在5500萬年前，曾集體患上“侏儒癥”，而該癥的病源則是當(dāng)時的氣候環(huán)境變化。這一發(fā)現(xiàn)被在線公布在10月5日PNAS上。
來自Kansas地質(zhì)勘察研究院的JonSmith和Kansas州立大學(xué)地質(zhì)學(xué)家StephenHasiotis以及他們的研究團隊一起，對美國Wyoming州Willwood地層古土壤動物有機體遺跡化石（包括洞穴、巢、活動軌跡、蹤跡及有機體孔等）進行研究，發(fā)現(xiàn)在PETM氣候高溫期間，因各種氣候環(huán)境變化因素導(dǎo)致土壤中動物形體尺寸減小了30%~46%。
該研究稱，土壤動物形體變小和哺乳動物矮小化的現(xiàn)象共同存在，因此，可以認(rèn)為地上和地下動物形體尺寸變化受控于相同的驅(qū)動機制。
Hasiotis介紹說：“傳統(tǒng)觀點認(rèn)為，地下的土壤動物因為受到覆蓋保護，受氣候變化的影響不大。我們同樣也認(rèn)為土壤動物響應(yīng)于氣候變化可能存在變化幅度小、響應(yīng)延遲、時相異步的現(xiàn)象。然而，我們發(fā)現(xiàn)土壤動物的確存在和脊椎動物一樣的響應(yīng)和變化過程。”
PETM是發(fā)生在古新世（Paleocene）向始新世（Eocene）過渡（時間約5500萬年以前）的氣候高溫期，一些關(guān)于古植物、古土壤以及氧同位素的研究記錄表明，這一時期相對于古新世末期溫度升高、降水大幅減少。
文章認(rèn)為在過去的150年內(nèi)，響應(yīng)于大氣CO2濃度升高、溫度上升，土壤動物已表現(xiàn)出個頭減小的特點。根據(jù)該文章預(yù)測，在下一世紀(jì)，土壤動物響應(yīng)氣候變化的這種變化機制和模式還將持續(xù)。
Smith表示，PETM時期與現(xiàn)在氣候變化在幅度和速度上具有很好的類比性。“當(dāng)一個因素改變時，生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)物質(zhì)和能量傳遞的級聯(lián)效應(yīng)不容忽視，在時相上造成了響應(yīng)的快慢差異。現(xiàn)代氣候變化產(chǎn)生的很多效應(yīng)和影響可能比其對海平面的影響還要遲緩。我們可能正在改變著世界上大部分土壤條件并影響著土壤動物，這最終可能會對我們的農(nóng)業(yè)產(chǎn)生影響。”Smith說。
對此，內(nèi)蒙古大學(xué)環(huán)境與資源學(xué)院教授趙吉告訴《科學(xué)新聞》：“過去的150年內(nèi)，大氣CO2濃度升高、溫度上升，表明人類可能正在改變著整個生物圈，與此相關(guān)的人類干擾破壞、環(huán)境污染造成的后果一致，這將會對我們的農(nóng)業(yè)產(chǎn)生更為不利的影響；說明氣候變化和人類干擾活動均可導(dǎo)致全球生態(tài)系統(tǒng)的‘退化’，具體表現(xiàn)為各類生物體形體變小，生物以這種方式來響應(yīng)環(huán)境條件的不利改變?！?/P>
參考文獻(xiàn)：
PNAS,2009,doi:10.1073/pnas.0909674
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