青海是一個(gè)多民族地區(qū)，少數(shù)民族聚居區(qū)占全省總面積的98%，有藏、回、土、撒拉、蒙古等5個(gè)世居少數(shù)民族。1999年共有少數(shù)民族218萬(wàn)人，全省總?cè)丝诘?2.76％。其中五個(gè)世居少數(shù)民族人口216.92萬(wàn)人。
藏族，106.4萬(wàn)人，占全省總?cè)丝诘?0.87%。主要分布在玉樹(shù)、果洛、海南、黃南、海北五個(gè)藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，西寧市的大通縣和海東地區(qū)也有部分藏族居住。青海牧區(qū)的藏族主要從事畜牧業(yè)，海東地區(qū)和大通縣的藏族從事農(nóng)業(yè)或半農(nóng)半牧。藏族主要居住的青海牧區(qū)是全國(guó)五大牧區(qū)之一，具有發(fā)展畜牧業(yè)的廣闊前景。
藏族有悠久的歷史，青海藏族是在長(zhǎng)期歷史發(fā)展中由吐蕃吸收青藏高原各民族逐漸發(fā)展形成的。藏族語(yǔ)方言屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族，青海藏族除玉樹(shù)部分人講“康巴方言”外，均操“安多方言”，通用藏語(yǔ)文。
藏族信奉藏傳佛教。
