人工降水，又稱人工增雨，是指根據(jù)自然界降水形成的原理，人為補(bǔ)充某些形成降水的必要條件。人工增雨是根據(jù)不同云層的物理特性，選擇合適時(shí)機(jī)，用增雨發(fā)射架向云中播撒碘化銀等催化劑，使云層降水或增加降水量，以解除或緩解農(nóng)田干旱、增加水庫灌溉水量或供水能力。
人工增雨分為曖云增雨與冷云增雨。要使曖云（溫度高于0℃的云）降水或增雨，要在云中播撒鹽粉、尿素等吸濕性粒子，促使大云滴生成導(dǎo)致形成或增加降水。若要冷云（溫度低于0℃的云）降水，就要用飛機(jī)等播撒干冰、碘化銀等催化劑，從而產(chǎn)生大量冰晶，使冷云上部的冰晶密度增大，促成或增加降水。
云是由水汽凝結(jié)而成；而云的厚度以及高度通常由云中水汽含量的多寡以及凝結(jié)核的數(shù)量、云內(nèi)的溫度所決定。一般來說，云中的水汽膠性狀態(tài)比較穩(wěn)定，不易產(chǎn)生降水，而人工增雨就是要破壞這種膠性穩(wěn)定狀態(tài)。
通常的人工降雨就是通過一定的手段在云霧厚度比較大的中低云系中播散催化劑（碘化銀）從而達(dá)到降雨目的。一是增加云中的凝結(jié)核數(shù)量，有利水汽粒子的碰并增大；二是改變云中的溫度，有利擾動并產(chǎn)生對流。而云中的擾動及對流的產(chǎn)生，將更加有利于水汽的碰并增大，當(dāng)空氣中的上升氣流承受不住水汽粒子的飄浮時(shí)，便產(chǎn)生了降雨。
增雨彈，又叫增雨火箭彈。是一種用來人工降雨的炮彈。這些炮彈不是作戰(zhàn)用的殺傷炮彈，彈頭是改裝過的非金屬外殼彈頭，內(nèi)部除了少量炸藥外還裝有碘化銀顆粒，是專門特制的特殊催雨炮彈。
當(dāng)火箭彈發(fā)射到一定高度時(shí)，就會開始在降雨云團(tuán)中拋灑碘化銀催化劑，增強(qiáng)云中水的凝結(jié)核，使得空氣中的水汽更多凝結(jié)降落到地面。
催化劑碘化銀主要是增加云中的凝結(jié)核數(shù)量，同時(shí)也會對云中的溫度產(chǎn)生擾動，形成對流，而這種擾動及對流的產(chǎn)生，有利于水汽的增多和下降。而碘化銀的毒性極低，而且在人工增雨中投放量很低，因此不會對環(huán)境和水質(zhì)造成污染。
使用飛機(jī)、高炮、火箭等人工增雨作業(yè)前，必須由要求人工增雨的單位向氣象主管部門提出申請，由氣象主管部門向空域主管部門履行空域申請手續(xù)，在批準(zhǔn)的空域內(nèi)、時(shí)間內(nèi)作業(yè);未經(jīng)批準(zhǔn)不得實(shí)施作業(yè)。所以擔(dān)心增雨彈能打到飛機(jī)的情況，是不會出現(xiàn)的。
