阿里地區(qū)位于中國西藏自治區(qū)的西部，地處青藏高原北部-羌塘高原核心地帶。東起唐古拉山脈以西的雜美山，與那曲地區(qū)相連；西及西南抵喜瑪拉雅山西段，與印度、尼泊爾及克什米爾地區(qū)毗鄰；南連岡底斯山中段，臨日喀則地區(qū)仲巴縣、薩嘎縣；北倚昆侖山脈南麓，與中國的新疆維吾爾自治區(qū)相鄰。全區(qū)面積30多萬平方公里。平均海拔4500米，共轄7個縣，人口僅6萬，是世界上人口密度最小的地區(qū)。
阿里是喜馬拉雅興山脈、岡底斯山喀喇昆侖山脈和昆侖山脈相匯聚的地方，又是境內(nèi)外幾條著名江河的發(fā)源地，故而，阿里又被稱為"萬山之祖"、"百川之源"。這里，山巒連綿起伏，湖泊星羅棋布，原野遼遠無際。因此，阿里的地貌以冰雪、冊巖和湖泊為其特征，歷史上曾經(jīng)把這種特征概括為冰雪圍繞的"普蘭"、巖石圍繞的"古格"、湖泊圍繞的"瑪宇"，總稱為"阿里三圍"。這是一片像信仰一般神秘的土地。人們將西藏喻為世界屋脊，阿里則是世界屋脊的屋脊；人們視西藏為文化之迷，阿里則是謎中之謎了。追隨朝對圣者的足跡，可以去朝"信仰之山"岡仁布欽和"江河之母"瑪旁雍措，從皚皚冰雪和冥冥波光的暗示中，從山湖之間的廟宇傳出喃喃誦經(jīng)聲中，去領(lǐng)悟山神水靈和哲人智者的啟迪，即使你是一個無神論者；在雄渾古樸的古格王朝遺址前，逝去的時間之流似乎在緩緩回流，讓人驚嘆于前人的業(yè)跡和偉大的藝術(shù)創(chuàng)造，從而發(fā)思古之幽情，即使你并不是一個歷史學(xué)家；當你在碧波蕩漾的班公湖和萬鳥島，看那些飛舞的精靈扇動潔白的翅羽，把大地的靈感帶往藍天，又把藍天的氣息帶到大地，你當會在自然的和諧中感受真正的美，即使你不是一個自然主義者；而當你在草原的帳篷里品著酥油茶，聽著牧民的歌唱和傳奇，隨著那粗獷的旋律跳起奔放的舞蹈，會油然生發(fā)出一種對古樸民風(fēng)的仰慕，即使你并不是一位民俗學(xué)家……在這些歷史之謎、文化之謎、宗教之謎背后，活動著一位更加偉大的自然之神。在這里，人們更能理解為什么在如今的世界，片段與環(huán)境會成為一種現(xiàn)代信仰。阿里，因其路路途艱辛而為勇敢者所向往，因其湖光山色而為觀光者所夢想，因其豐厚遺跡而為學(xué)者所追尋，因其神靈所在而成為朝圣者的極致。阿里之旅，乃是一種精神之旅，信仰之旅。
現(xiàn)今阿里的政治、經(jīng)濟、文化中心獅泉河鎮(zhèn)位于印度河上游的獅泉河北岸和新藏、拉獅公路交點上、它不僅是阿里地區(qū)行署駐地，更是西藏自治區(qū)和新疆維吾爾自治區(qū)之間重要的交通連接中心、物資集散地和文化交流支點。
阿里首府獅泉河鎮(zhèn)始建于1964年，是阿里和平解放后建設(shè)的一座新興城鎮(zhèn)。過去這里曾是一片茂密的紅柳灘，但因建鎮(zhèn)后用于解決當?shù)馗刹柯毠さ娜剂系裙?，近乎被砍光，土地開始沙化，給當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成嚴重影響。七十年代后重新種植各種植被，如今又煥然一新，呈現(xiàn)一派勃勃生機的景象。而且新建的設(shè)施完善的醫(yī)院、超市商店、各類公司，現(xiàn)代辦公樓、教學(xué)大樓、居民住宅鱗次櫛比，遍布于此。
1998年以來，阿里連創(chuàng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資最多，規(guī)模最大、速度最快的記錄，獅泉河鎮(zhèn)己初具阿里高原最大的城鎮(zhèn)規(guī)模，并將成為西藏西部最主要的交通、旅游、文化和邊境貿(mào)易中心。
阿里地區(qū)東起唐古拉山脈以西的雜美山，與那曲地區(qū)相連；西及西南抵喜馬拉雅山西段，與印度、尼泊爾及克什米爾地區(qū)毗鄰；南連岡底斯山中段，臨日喀則地區(qū)仲巴縣、薩嘎縣；北倚昆侖山脈南麓，與中國的新疆維吾爾自治區(qū)相鄰，土地遼闊，人口稀少，邊境線長達1116公里，對外通道57條。阿里是喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈、喀喇昆侖山脈匯聚的地方，群山竟高，平均海拔4500米左右，總的地質(zhì)趨向是南北高，中間低。
阿里屬二類風(fēng)區(qū)，年平均風(fēng)速在每秒3.2米以上，大風(fēng)頻率高達8級以上，年大風(fēng)日數(shù)在149天左右。年平均氣溫0℃，日平均溫度變化幅度極大，真正是“晚穿棉襖，午穿紗”。獅泉河鎮(zhèn)冬季終年低溫嚴寒，年平均氣溫不足零度，獅泉河鎮(zhèn)冬季極端最低氣溫－41度，夏季極端最高氣溫21度，晝夜溫差相當大，年溫差小年溫差小在海拔5000米以上的地方，8月白天氣溫為10℃以上，而夜間氣溫則降至0℃以下。阿里全年降水量相當少，且季節(jié)性強。每年10月至第二年4月，降水量僅占全年的10％～20％，而5月到9月間，雨量十分集中，一般占全年降水量的80％以上。阿里旅游阿里地區(qū)由于海拔高，氣候寒冷干燥，全年降雨量相當?shù)纳伲找箿夭畲?。就算是夏天，中午在陽光下你可能只穿件單薄的衣服就可，但在清晨和傍晚的時候，穿上羽絨衣也不會覺得熱。每年的5—6月、9—10月是去阿里最好的季節(jié)，可以避免雨季和大雪泥濘道路的困擾。7、8月份是雨季，車陷泥濘中的次數(shù)最多，行程很容易被延誤。當然，夏季進阿里見到彩虹的機會也會多很多，而且好些山脈會換上綠裝，色彩也比春秋季豐富。冬季新藏公路會大雪封路，所以進阿里的旅游車、貨車甚少。
阿里地區(qū)山巒連綿起伏，原野遼闊無際。擁有畜牧業(yè)、礦業(yè)，可利用草場面積0.186億公頃，礦產(chǎn)資源已探明的有30多種，其中有鹽、硼、鋁、芒硝、鉻、銀、金等。阿里地區(qū)草原面積約4億畝，占總面積的87%，實際可利用草原2.8億畝，共有耕地3.6萬畝，人均占有耕地0.55畝，主要種植青稞、小麥、豌豆、油菜等。全地區(qū)林地面積10萬畝，主要分布在普蘭、札達、日土縣。阿里地區(qū)有豐富的鹽、硼、鉛、芒硝、鉻、鋅、金、銀、銫、水晶石、大理石、花崗石、玉石等礦藏，其中鹽、硼已形成一定的開采規(guī)模。阿里有較好的水能、太陽能、地?zé)犸L(fēng)能資源。有著名的獅泉河、孔雀河、馬泉河、象泉河等，在境內(nèi)流域面積6萬平方公里，地?zé)岜椴既珔^(qū)。
