巨型野獸消失之謎：氣候變化還是人為屠殺？

地球上曾生存過一些現(xiàn)已滅絕的巨型野獸，例如袋熊、樹懶、四牙象和犰狳等。他們在地球上生活了數(shù)百萬年，卻最終在歷史的潮流中消失匿跡。作為古生物學最吸引人的未解之謎之一，巨型動物消失現(xiàn)象成為牛津大學會議上的探討核心。與會代表就“是什么原因殺死了地球上的巨型動物”這一問題展開討論。

會議的組織者之一，牛津大學生態(tài)學教授YadvinderMalhi說：“像大地懶、大樹懶、雕齒獸和犰狳這樣的生物，大約10000年前在北美和南美消失。當時有重大的氣候變化，一些科學家認為這是觸發(fā)巨型動物滅絕的原因?！?/P>

“然而，正是這一時期，現(xiàn)代人的部落進駐了他們的生存領(lǐng)域。我們認為，這其中存在太多巧合。這些生物在那之前畢竟已經(jīng)經(jīng)歷過數(shù)百萬年的氣候變化。然而，這卻是他們第一次見到人類?！?/P>

現(xiàn)代人大約是在70000年前走出非洲的，然后經(jīng)過亞洲，于50000年前抵達澳洲。這一時期正與一次生物大規(guī)模滅絕時期相吻合，此間巨型袋鼠、袋熊等生物漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代河馬的大小。約14000年前，人類跨越連接西伯利亞和阿拉斯加的大陸橋，到達北美，然后朝南遷移。

10000年前，人類征服了北美和南美，此時恰逢巨型動物遭遇滅絕，其中包括巨型樹懶和雕齒獸?！拔覀?nèi)缃癜逊侵藓蜄|南亞看做是獅子、大象和犀牛等大型動物的主要棲息地，但其實，巨大的生物此前生活在澳洲，北美和南美洲?！眰惗刈匀粴v史博物館的德里安·李斯特教授說，“問題是為什么他們會在新世界消失，但在舊世界卻相安無事？”

“一些人認為，這是因為非洲和東南亞的大型動物學會了小心人類，所以盡可能地避開了人類的威脅。但是我認為，美洲和澳洲的氣候變化可能是其中一個原因。人類只有在棲息地喪失或遇到其他氣候問題的時候，才會殺死這些大型動物?！?/P>

更重要的是，巨型動物在美洲和澳洲消失，也使人類付出了代價?！艾F(xiàn)在有很多證據(jù)表明，像嵌齒象這樣已經(jīng)滅絕的大型食草動物，對于亞馬遜等領(lǐng)域的營養(yǎng)傳播具有關(guān)鍵作用。他們在森林里吃水果，在其他地方排除糞便。如此一來，像亞馬遜這樣的地方就不會面臨如今天這般的低養(yǎng)分危機了?！盡alhi說。