關(guān)于二十四節(jié)氣，我們既熟悉又陌生，因為從我們懂事以來，就知道這個古老的劃分方法，冬至吃餃子，立春吃春卷，這些民俗同樣讓我們記憶深刻。但是，對于二十四節(jié)氣的真正來歷，以及它的相關(guān)科學(xué)道理，我們大家都始終是似懂非懂，那么，下面我們就帶大家一起，來真正了解和認識一下這個流傳了千百年的古法計年。
24節(jié)氣的來源
我們現(xiàn)在普遍知道的是太陽和地球每時每刻都在進行著不停地公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)，通常把地球繞太陽的軌道稱為黃道，而二十四節(jié)氣正是按照太陽在黃道上的位置來劃分的。首先，當太陽垂直照射赤道時定為“黃經(jīng)零度”，即春分點。從這里出發(fā)，每前進15度就為一個節(jié)氣，從春分往下依次順延，清明、谷雨、立夏等等。待運行一周后就又回到春分點，此為一回歸年，合360度，因此分為24個節(jié)氣。
24節(jié)氣位置圖 資料圖片
24節(jié)氣其實是一個「時刻」，而非「一日」。在地球的公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn)中，由于地球自轉(zhuǎn)軸相對于公轉(zhuǎn)軸有23.5度的傾角，使得夏季正午時太陽仰角高度較高，冬季時較低，影響一年四季氣溫與季候。為了讓先民們能得知寒暑氣候變化而決定農(nóng)事進展或作為生活起居的參考，古代歷法學(xué)家于是規(guī)定：將每年冬至到次年冬至的一回歸年時間平分為十二等分，稱為中氣；再將二個中氣等分稱為節(jié)氣，此為24節(jié)氣的來源，這種節(jié)氣的制訂法稱為「平氣法」。 然而由于地球繞太陽運行的軌道為橢圓形。離太陽較近時，地球公轉(zhuǎn)速度較快，較遠時則較慢，對當時制訂此歷法的中原地區(qū)而言，某些節(jié)氣無法反映出真實的氣候狀況。所以從清代開始，才另定以春分點為0度，太陽在黃道上每運行15度訂為一個節(jié)氣或中氣，現(xiàn)在的中氣和節(jié)氣統(tǒng)稱為“節(jié)氣”。
24 節(jié)氣是我們?nèi)A夏祖先歷經(jīng)千百年的實踐創(chuàng)造出來的寶貴科學(xué)遺產(chǎn)，是反映天氣氣候和物候變化、掌握農(nóng)事季節(jié)的工具。它起源于我國的黃河流域，遠在春秋戰(zhàn)國時代，中國就已經(jīng)能用土圭（在平面上豎一根桿子）來測量正午太陽影子的長短，并且通過長短來確定冬至、夏至、春分、秋分四個節(jié)氣。春秋時期的著作《尚書》中就對節(jié)氣有所記述。以后不斷地改進與完善，到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立。西漢劉安著的《淮南子》一書里就有完整的二十四節(jié)氣記載了。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節(jié)氣訂于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。
根據(jù)季節(jié)的不同變化，24節(jié)氣又可以分為幾類。
表示寒來暑往變化的有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個節(jié)氣；
象征溫度變化的有：小暑、大暑、處暑、小寒、大寒五個節(jié)氣；
反映降水量的則是：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪七個節(jié)氣；
反應(yīng)物候現(xiàn)象或農(nóng)事活動的節(jié)氣有：驚蟄、清明、小滿、芒種四個節(jié)氣。
古觀象臺內(nèi)天文圖 資料圖片
另外，春分、秋分、夏至、冬至是從天文角度來劃分的，反映了太陽高度變化的轉(zhuǎn)折點。而立春、立夏、立秋、立冬則反映了四季的開始。由于中國地域遼闊，具有非常明顯的季風性和大陸性氣候，各地天氣氣候差異巨大，因此不同地區(qū)的四季變化也有很大差異。白露、寒露、霜降三個節(jié)氣表面上反映的是水汽凝結(jié)、凝華現(xiàn)象，但實質(zhì)上反映出了氣溫逐漸下降的過程和程度。驚蟄、清明反映的是自然物候現(xiàn)象，尤其是驚蟄，它用天上初雷和地下蟄蟲的復(fù)蘇，來預(yù)示春天的回歸。
關(guān)于這24個節(jié)氣的命名，其實也還是有一定講究的。
“立”表示一年四季中每一個季節(jié)的開始，春夏秋冬四個“立”，就表示了四個節(jié)氣的開始。
立春、立夏、立秋、立冬亦合稱為“四立”。公歷上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。 “四立”表示的是天文季節(jié)的開始，從氣候上說，一般還在上一季節(jié)，如立春黃河流域仍在隆冬。
“至”是意極、最的意思。夏至、冬至合稱為“二至”，表示夏天和冬天的極致。夏至日、冬至日一般在每年公歷的6月21日和12月22日。夏至，太陽直射北緯23.5度，黃經(jīng)90度，北半球白晝最長。冬至，太陽直射南緯23.5度，黃經(jīng)270度，北半球白晝最短。
“分”在這里表示平分的意思。春分、秋分合稱為“二分”，表示晝夜長短相等。這兩個節(jié)氣一般在每年公歷的3月20日和9月23日左右。春分、秋分，黃道和赤道平面相交，此時黃經(jīng)分別為0度、180度，太陽直射赤道上，晝夜相等。
24節(jié)氣每一個都對人們的生活起了重要作用 資料圖片
雨水——表示降水開始，雨量逐步增多。公歷每年的2月18日前后為雨水。
驚蟄——春雷乍動，驚醒了蟄伏在土壤中冬眠的動物。這時氣溫回升較快，漸有春雷萌動。每年公歷的3月5日左右為驚蟄。
清明——含有天氣晴朗、空氣清新明潔、逐漸轉(zhuǎn)暖、草木繁茂之意。公歷每年大約4月5日為清明。
谷雨——雨水增多，大大有利谷類作物的生長。公歷每年4月20日前后為谷雨。
小滿——其含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。大約每年公歷5月21日這天為小滿。
芒種——麥類等有芒作物成熟，夏種開始。每年的6月5日左右為芒種。
小暑、大暑、處暑——暑是炎熱的意思。小暑還未達最熱，大暑才是最熱時節(jié)，處暑是暑天即將結(jié)束的日子。它們分別處在每年公歷的7月7日、7月23日和8月23日左右。
白露——氣溫開始下降，天氣轉(zhuǎn)涼，早晨草木上有了露水。每年公歷的9月7日前后是白露。
寒露——氣溫更低，空氣已結(jié)露水，漸有寒意。這一天一般在每年的10月8日。
霜降——天氣漸冷，開始有霜。霜降一般是在每年公歷的10月23日。
小雪、大雪——開始降雪，小和大表示降雪的程度。小雪在每年公歷11月22日，大雪則在12月7日左右。
小寒、大寒——天氣進一步變冷，小寒還未達最冷，大寒為一年中最冷的時候。公歷1月5日和該月的20日左右為小、大寒。
二十四節(jié)氣反映了太陽的運動，所以節(jié)氣在現(xiàn)行的公歷中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。
