冷氣積久而寒
小寒是一年二十四節(jié)氣中的第23個節(jié)氣。小寒時，太陽運行到黃經(jīng)285度，時值公歷1月6日左右（1月5日～7日）。小寒之后，我國氣候開始進入一年中最寒冷的時段。俗話說，冷氣積久而寒。此時，天氣寒冷，大冷還未到達極點，所以稱為小寒。
氣候觀測資料表明，我國大部地區(qū)從“小寒”到“大寒”節(jié)氣這一時段的氣溫是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒凍作一團”及“街上走走，金錢丟手”等古代民間諺語，都是形容這一時節(jié)的寒冷。由于氣溫很低，小麥、果樹、瓜菜、畜禽等易遭受凍寒。
為什么叫小寒而不叫大寒呢？這是因為節(jié)氣起源于黃河流域。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當(dāng)時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應(yīng)，所以稱為小寒。位于小寒節(jié)氣之后的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應(yīng)，所以成為大寒。
冬至是北半球太陽光斜射最厲害的時侯，那為什么最冷的節(jié)氣不是冬至而是小寒到大寒呢？我們知道，一個地方氣溫的高低與太陽光的直射、斜射有關(guān)。太陽光直射時，地面上接受的光熱多，斜射時，地面接受的光熱就要少，這是主要原因;其次，斜射時，光線通過空氣層的路程要比直射時長得多，沿途中消耗的光熱就要多，地面上接受的光熱也就少了。冬天，對于北半球，太陽光是斜射的，所以各地天氣都比較冷。太陽斜射最嚴重的一天是冬至，這樣說來，冬至應(yīng)該最冷？其實不然，最低氣溫卻是出現(xiàn)在冬至后一個月左右的小寒和大寒期間。這是因為，冬至過后，太陽光的直射點雖北移，但在其后的一段時間內(nèi)，直射點仍然位于南半球，我國大部地區(qū)白天的熱量收入還是頂不住夜間向外放熱的散失，所以溫度就會繼續(xù)降低，直到收入和放出的熱量趨于相等為止。這類似于一天中最高溫度不是出現(xiàn)在中午而是在下午2點左右的原因。至于小寒和大寒節(jié)氣哪個更冷？這個問題并沒有一個確切的答案，歷史資料統(tǒng)計表明：不同地點、不同年份情況不盡相同，一般來說，北方大寒節(jié)氣的平均最低氣溫要低于小寒節(jié)氣的平均最低氣溫；南方則反之。
小寒中的三候，其物候反映分別是：“一候雁北鄉(xiāng)；二候鵲始巢；三候雉始”。在候鳥中，一候，陽氣已動，大雁開始向北遷移，但還不是遷移到我國的最北方，只是離開了南方最熱的地方；二候，喜鵲此時感覺到陽氣而開始筑巢；到了三候，野雞也感到了陽氣的滋長而鳴叫。
【南京、廣東的小寒風(fēng)俗】【數(shù)著九九過寒冬】【冬至的由來和傳說】
