資料圖片：發(fā)生在柬埔寨首都金邊附近湄公河上的一次水上龍卷風(fēng)。
龍卷風(fēng)是一種小型旋轉(zhuǎn)風(fēng)，直徑一般不超過1公里，小的龍卷風(fēng)直徑約25-100米，與直徑1千公里的臺風(fēng)相比，看來無足輕重，可是它的風(fēng)力卻比臺風(fēng)大很多，臺風(fēng)最大風(fēng)速不會超過100米／秒，龍卷風(fēng)的最大風(fēng)速可以達(dá)到120米／秒。龍卷風(fēng)根據(jù)它發(fā)生在陸地還是海上，可分為陸龍卷和海龍卷，海龍卷的直徑一般比陸龍卷略小，其強度較大，維持時間較長，在海上往往是集群出現(xiàn)，1971年7月底一張衛(wèi)星云圖上就顯示出有7個海龍卷，真可謂是名符其實的“風(fēng)霸王”了。
海龍卷為什么有這么大的威力呢?這就要從其產(chǎn)生的原因談起，產(chǎn)生海龍卷的條件是：首先是空氣必須具有高溫、高濕。我們知道，溫度高低反映其熱能的大小，空氣濕度大，一旦發(fā)生凝結(jié)現(xiàn)象，大量的潛熱就釋放出來，變成動能、位能；第二要有旺盛的積雨云。積雨云是強對流的產(chǎn)物，在強對流運動中易形成渦環(huán)；第三是上升氣流和下沉氣流間的切變要大，也就是說兩者氣流方向相反，各自的速度要大，才能形成強切變。我國南海很具備產(chǎn)生海龍卷的條件，特別是西沙群島，在夏秋季海龍卷經(jīng)常出現(xiàn)。據(jù)不完全統(tǒng)計，全球每年發(fā)生的海龍卷近千個。
在大洋上易發(fā)生臺風(fēng)或颶風(fēng)的海區(qū)，也容易發(fā)生海龍卷，值得注意的是當(dāng)出現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象時，海龍卷發(fā)生的次數(shù)就會增多，顯而易見，厄爾尼諾現(xiàn)象的出現(xiàn)，反映著太平洋東部赤道海區(qū)附近及其以南海域的大規(guī)模增溫現(xiàn)象。1982年秋到1983年初夏的厄爾尼諾現(xiàn)象期間，由于海面溫度高出許多，海上的對流大大加強，墨西哥灣的海龍卷群出現(xiàn)特別頻繁，1983年5月墨西哥灣出現(xiàn)的海龍卷群，在海上肆虐一番后，夾帶著狂風(fēng)暴雨，直襲美國南部的得克薩斯州和路易斯安那州，登陸后威力不減，吹毀民宅、廠房、汽車和樹木，造成兩州傷亡100多人，接著又襲擊鄰近幾個州，從美國南部到東北部，持續(xù)4天多，狂風(fēng)大作的同時，還下起滂沱大雨，洪水泛濫，其造成的災(zāi)害不亞于颶風(fēng)，可見在海上的船只如遇上海龍卷，其后果是難以想象的。據(jù)此有人推論，在海上出現(xiàn)的幾個著名危險三角區(qū)，有可能是海龍卷作祟的結(jié)果。
從海龍卷群發(fā)生成長的過程，可以把其分成多個成長階段。在海龍卷群中最成熟的要推“母龍卷氣旋”，依次是龍卷氣旋族、龍卷氣旋、龍卷渦旋、龍卷漏斗、吸管渦旋，構(gòu)成一個完整的家族。其相互關(guān)系是：母龍卷氣旋是由多個龍卷氣旋組成的，它的作用范圍在10-20公里，其威力屬海龍卷之首；龍卷氣旋是由各個龍卷渦旋組成，作用尺度在3-10公里；龍卷渦旋也稱小龍卷氣旋，是由多個龍卷漏斗組成，作用在1-3公里范圍內(nèi)；龍卷漏斗也是通常所見的漏斗云，它的尺度約為300米，一根漏斗云里，有兩個甚至三個以上吸管渦旋，所以也稱母渦旋；吸管渦旋是海龍卷群中最年輕的，它的尺度一般不超過30米，但其破壞力卻是最大的，有時比臺風(fēng)威力還大，主要是它那渦旋軸范圍小氣壓梯度特別大，壓力差可達(dá)20百帕以上，為臺風(fēng)內(nèi)部平均氣壓差的幾百倍甚至上千倍，因此其內(nèi)部風(fēng)速極大，多在每秒100米以上，要比臺風(fēng)大幾倍，所經(jīng)之處常能造成極嚴(yán)重的災(zāi)害，海龍卷能把海上船只和海水吸入空中。更有趣的是1949年南半球的夏天，新西蘭下了一場“魚雨”，魚從天而降，這就是海龍卷的作用。
海龍卷上部向前傾斜
海龍卷的移動路徑一般為直線，移動速度平均每小時50公里左右；海龍卷一般是垂直向下的，但有時因上空風(fēng)比地面風(fēng)大，它的上部會順氣流方向傾斜，一般就可以根據(jù)其傾斜方向判斷出移動路徑，采取措施避開，可免遭其害。
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