能源部所屬的托馬斯·杰斐遜國家加速器裝置位于弗吉尼亞州的紐波特紐斯，在這里，中學(xué)教師們通過暑期項目學(xué)習(xí)有關(guān)動力的原理。（圖片提供：《科學(xué)》）
全球經(jīng)濟競爭、能源和健康是美國目前面臨的三大挑戰(zhàn)。為迎接挑戰(zhàn)，美國總統(tǒng)奧巴馬宣布將科學(xué)和技術(shù)列入政府最優(yōu)先議程，能源研究則是其中最為鮮明的主題。那么，美國將怎樣尋找和培育未來的天才以服務(wù)于國家的清潔能源經(jīng)濟呢？據(jù)最新出版的《科學(xué)》雜志報道，能源部部長朱棣文博士日前提出了一個教育項目的執(zhí)行計劃：用10年時間，投資17億美元，“重新占領(lǐng)能源科學(xué)和工程前沿”。
朱棣文表示，人才培養(yǎng)迫在眉睫，沒有時間可以浪費。但國會可能會將此提案的討論推至明年。
激勵學(xué)生投入清潔能源事業(yè)
“重新占領(lǐng)能源科學(xué)和工程前沿”計劃是奧巴馬4月29日在對美國國家科學(xué)院的演講中提出的。在當(dāng)天的演講中，他宣布了推動能源科技發(fā)展的三大舉措，分別是：第一，用4億美元成立先進能源研究署，通過撥款支持重大能源技術(shù)發(fā)展，進一步保障美國經(jīng)濟能源安全，減少石油進口和溫室氣體排放，確保美國在發(fā)展和部署先進能源科技方面的領(lǐng)先地位；第二，投資7.77億美元支持46個能源前沿研究中心，聚集全美頂尖科學(xué)家和工程師解決當(dāng)前實現(xiàn)清潔能源和能源安全所面臨的難題，這些中心涉及來自大學(xué)、國家實驗室、公司和非營利機構(gòu)的近1800名研究人員和學(xué)生；第三，支持下一代清潔能源創(chuàng)新人才培養(yǎng)，由能源部和國家科學(xué)基金會（NSF）共同發(fā)起“重新占領(lǐng)能源科學(xué)和工程前沿”計劃，培養(yǎng)學(xué)生投入于清潔能源相關(guān)領(lǐng)域。
奧巴馬稱，新教育計劃將“激發(fā)成千上萬的學(xué)生從事清潔能源事業(yè)”。兩周后，在提交給國會的2010年預(yù)算報告中，他提出了首付金額為1.15億美元的能源部預(yù)算。
朱棣文希望借助新計劃，能源部能在聯(lián)邦政府的科學(xué)教育事業(yè)中發(fā)揮主要作用。能源部教師和科學(xué)家人力資源部門承擔(dān)了全部的科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)的教育，該部門2010年的預(yù)算是其目前運行經(jīng)費的10倍。然而，“重新占領(lǐng)能源科學(xué)和工程前沿”計劃是一個不同類型的教育項目，它不僅涵蓋能源部下屬的國家實驗室，而且還將進入更廣泛的學(xué)術(shù)界，支持從小學(xué)到博士后研究的科學(xué)教育。
能源部官員表示，美國需要培育和準備更多的新人力資源，迎接即將來臨的清潔能源事業(yè)大發(fā)展。新教育計劃的目標是補充聯(lián)邦政府現(xiàn)有的教育項目，吸引和鼓勵學(xué)生進入科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域。
新任能源部副部長克里斯蒂娜·詹森博士說：“我們正大量投資于綠色技術(shù)的發(fā)展……但我擔(dān)心，有一天我們從夢中醒來，發(fā)現(xiàn)我們沒有人可以做這些工作。在光電工業(yè)界，我見過這樣的事情發(fā)生，我們不能再重復(fù)這種錯誤?！?/P>
詹森表示，包括主管科學(xué)的副部長斯蒂文·庫寧在內(nèi)，能源部的高級管理人員將于近期制定出新教育計劃的執(zhí)行細節(jié)，新計劃將由能源部能源效率和再生能源辦公室管理。能源部將在2010年預(yù)算的1.15億美元的首付款中撥出8000萬美元，用作博士和博士后獎學(xué)金、新設(shè)立的能源研究研究生項目，以及大學(xué)生研究項目；另外的3500萬美元，則將主要用于社區(qū)學(xué)院的種子技術(shù)培訓(xùn)項目、中小學(xué)學(xué)生和教師的培訓(xùn)。
與此相反，能源部科學(xué)辦公室人力資源發(fā)展項目的預(yù)算增加得并不多，從2008年的800萬美元增加到2010年的1300萬美元，同時還有一次撥出的1250萬美元的研究生獎學(xué)金，在2010年至2011年間啟動支持80名研究生參加研究項目?？茖W(xué)辦公室的其他項目也將資助研究生項目。
談到未來能源人才的培養(yǎng)，能源部科學(xué)辦公室人力資源發(fā)展項目負責(zé)人比爾·瓦爾迪茲指出：“（目前）大學(xué)的結(jié)構(gòu)是用來培養(yǎng)物理學(xué)家和化學(xué)家，只有少數(shù)學(xué)校能培養(yǎng)風(fēng)能設(shè)計專家。”詹森同意這一觀點，她說：“許多大學(xué)已經(jīng)開始將工程學(xué)和管理整合進其他學(xué)科，但并沒有致力于新能源經(jīng)濟的項目?！?/P>
在國家科學(xué)教育中發(fā)揮作用
在美國，NSF在聯(lián)邦政府的教育事業(yè)中發(fā)揮著主導(dǎo)性作用，NSF在2009年的教育預(yù)算已接近10億美元；教育部則是政府中直接負責(zé)教育的部門；其他職能部門如美國宇航局（NASA）和國立衛(wèi)生研究院（NIH）也在各自的領(lǐng)域中發(fā)揮教育職能。
事實上，長期以來，能源部也一直致力于在國家的科學(xué)教育中發(fā)揮作用。在喬治·布什當(dāng)政期間，能源部部長詹姆斯·瓦特金斯領(lǐng)導(dǎo)了一個跨部門科學(xué)教育委員會，但他為能源部增加項目的努力在國會遇到了阻礙，國會一直質(zhì)疑是否應(yīng)該讓能源部在科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)教育中發(fā)揮更大的作用，特別是在大學(xué)前教育的層次上。最近10年，國會議員們傳遞給能源部官員的一個明確信息是：議員們感到能源部的力量無處不在。
“能源部的作用當(dāng)然無處不在。”物理學(xué)家、能源部科學(xué)項目前高級官員詹姆斯·迪克說：“我不清楚國會為什么要這樣做，至少不是因為評審意見說這些項目不好。”
美國人常說：“總統(tǒng)提議，國會處理?！?月底，國會能源和水資源撥款委員會提醒朱棣文和白宮注意這條規(guī)則。在討論能源部2010年預(yù)算時，該委員會同意增加美國科學(xué)教育的經(jīng)費，但認為能源部需要更好地解釋“重新占領(lǐng)能源科學(xué)和工程前沿”計劃如何并入聯(lián)邦政府其他部門正在執(zhí)行的教育項目。此外，議會要求朱棣文和白宮科學(xué)與技術(shù)政策辦公室的官員明年到國會報告計劃執(zhí)行的詳細情況。
《科學(xué)》的文章指出，盡管“重新占領(lǐng)能源科學(xué)和工程前沿”計劃在國會的通過還要克服重重障礙，但朱棣文不會輕易放棄這一教育計劃。美國物理學(xué)會華盛頓特區(qū)辦公室主任邁克·羅貝爾希望朱棣文能夠成功，他說：“在這個領(lǐng)域給予孩子們機會和挑戰(zhàn)極為重要，提高美國的科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)教育是一件棘手的事情。不但如此，這還是一件非常復(fù)雜、相當(dāng)耗時間的事情。”【氣候變化頻道】
