饑餓的災民正在刮取樹皮，用來充饑（圖片來源于網(wǎng)絡）
“旱魃為虐”——中國歷史上的旱災及其成因
人類賴以生存的自然環(huán)境是一個由巖石圈、生物圈、大氣圈、水圈四大圈層相互依存、相互制約而組成的巨系統(tǒng)，即地球生態(tài)系統(tǒng)。但是作為地球的一個薄薄的圈層，它不僅與巖石圈的深層、大氣圈的高層緊密相連，也與之外的天文宇宙系統(tǒng)息息相關。故而該系統(tǒng)內(nèi)部各圈層或其外部環(huán)境的任何變化與異動，一旦超過特定的閾值，都會對人類與人類社會帶來嚴重的損害(參見宋正海、高建國等著《中國古代自然災異動態(tài)分析》第1頁，安徽教育出版社2002年版)。在歷史時期的自然災害中，諸如地震、山崩、臺風、海嘯、火山噴發(fā)、洪水以及急性傳染病等爆發(fā)性的災害，更容易引起人們的關注，而類似于旱災這樣的漸進性災害，則往往被人們所忽視。但是縱觀中國歷史，旱災給中國人民帶來的災難，給中華文明造成的破壞，要遠比其他災害嚴重得多。美籍華裔學者何炳棣在其關于中國人口歷史的研究中即曾斷言：“旱災是最厲害的天災?！?/P>
一、旱災是危害最嚴重的天災
我國歷史上最早的旱災記載，應是距今3800多年前(公元前1809年)伊洛河流域的大旱，即所謂“伊洛竭而夏亡”。民國時期國內(nèi)外學者如何西(A.Hosie)、竺可楨、陳達、鄧拓等，都曾利用《古今圖書集成》、《東華錄》以及其他文獻記載對中國歷史時期的水旱災害進行統(tǒng)計，其結(jié)果均無一例外地顯示旱災發(fā)生的次數(shù)多于水災。據(jù)鄧拓《中國救荒史》的統(tǒng)計結(jié)果，自公元前1766年至公元1937年，旱災共1074次，平均約每3年4個月便有1次；水災共1058次，平均3年5個月1次(《鄧拓文集》第二卷第41頁，北京出版社1986年版)。新中國成立后，旱災發(fā)生的頻率總體上小于水災，但自上世紀二十年代初期華北、西北大部分地區(qū)開始出現(xiàn)的干旱化(并非單指降雨量的減少)趨勢，從生態(tài)系統(tǒng)變化的角度來看，也是不容忽視的問題。就災害的后果而言，旱災引發(fā)重大饑荒的頻次以及由此導致的人口死亡規(guī)模，更非其他災害所可比擬。據(jù)美國學者鄭麒來對歷代正史資料的統(tǒng)計，自漢代以來，因各類自然災害導致的求生性食人事件經(jīng)常周期性發(fā)生，而其中至少有百分之五十以上是由干旱引起的。近代以來特別是民國時期，此類求生性食人事件顯然進入新一輪周期，且有愈演愈烈之勢。據(jù)不完全統(tǒng)計，從1840年到1949年這110余年間，全國各地共出現(xiàn)此類食人事件50年次，平均兩年左右即發(fā)生1次。其中緣于旱災的共30年次，緣于水災的10年次，其他的則為旱水、旱蝗、旱雪、霜災以及不明原因的大饑、春荒、冬荒，旱災依然是求生性食人的主要原因。
在災害造成的人口損失方面也同樣如此。明清至民國時期，全國共發(fā)生死亡萬人以上的重大災害221次,其中水災65次,颶風53次,疾疫46次,旱災22次,地震21次，但各災型的死亡人數(shù)并不與其發(fā)生的次數(shù)成正比，尤其是旱災，為數(shù)僅居第四，死亡人數(shù)卻處于諸災之首，共計30393186人，占全部死亡人數(shù)(42737008)的71%。而且明代如此，清代如此，民國時期更是如此，可謂愈演愈烈。其中1876～1879年的華北大旱災，山西、河南、陜西、直隸等受災各省共餓死病死人口950萬至1300萬，最高估計多達2000余萬人；1892～1894年晉北大旱，死亡100萬人；1942～1943年中原大饑荒，河南1省死亡人口約300萬人；1943年廣東大饑荒，死亡50萬人(一說300萬人)。自1949年新中國成立至今，由旱而荒并因之導致大規(guī)模人口死亡的事件，除1959～1961年三年困難時期之外，殊屬罕見，但僅此一次，據(jù)國家統(tǒng)計局和民政部《中國災情報告：1949～1995》公布的數(shù)字，即已造成千萬人以上的人口損失，可見旱災危害之巨大。
