谷歌用熱氣球提供互聯(lián)網(wǎng)的項目名稱為“潛鳥計劃”（Project Loon），圖為在新西蘭Tekapo湖放飛的熱氣球。
熱氣球使用了太陽能電源
在任務指揮室，谷歌工程師使用了來自美國國家海洋與大氣管理局的數(shù)據(jù)，操縱位于雪上頂上的氣球，讓氣球順著正確的風向飛行。
大約一個月前，尼莫接到了一通神秘電話，在簽訂保密協(xié)議后，尼莫和其他49人才知道，谷歌公司（GOOG.NASDAQ）的“潛鳥計劃”找上門了。
當時，谷歌技術人員將一個籃球大小的鮮紅色接收器安裝在他們家中，形狀好比谷歌地圖的標記圖標。
沒過多久，當工作人員把一個個外形酷似水母的半透明熱氣球放飛后，尼莫成了世界上第一個成功接入“熱氣球網(wǎng)絡”的用戶。
沿襲當?shù)剞r(nóng)夫的傳統(tǒng)，尼莫上網(wǎng)后的第一件事，就是打開谷歌頁面查詢天氣，以便決定當天是否該給綿羊剪毛。盡管熱氣球僅在尼莫家上空停留了15分鐘，但他還是興奮異常。“熱氣球網(wǎng)絡接入的速度和質(zhì)量，比我使用的撥號銅線網(wǎng)絡要好得多。”
用熱氣球“散播”無線網(wǎng)絡信號的“潛鳥計劃”，是谷歌X實驗室里誕生的又一個狂想。目前，大約三分之二的地球人仍無法上網(wǎng)，谷歌希望利用熱氣球為農(nóng)村、偏遠和欠發(fā)達地區(qū)提供廉價的互聯(lián)網(wǎng)服務。
不過，這種“熱氣球網(wǎng)絡”在操作性和穩(wěn)定性上仍舊面臨疑問。電信分析人士項立剛就對《第一財經(jīng)日報》表示，掛在天上的氣球如何高效率地保證網(wǎng)絡信號的持續(xù)性，是谷歌熱氣球面臨的一大考驗，而另一個考驗則在于如何保證持續(xù)不斷的電力供應。
